Raquettes de pickleball de 3e génération vs 4e génération : quelle est la différence et laquelle devriez-vous acheter ?
Si vous avez récemment cherché une nouvelle raquette de pickleball, vous êtes presque certainement tombé sur les termes Gen 3 et Gen 4. Les marques les utilisent sans cesse. Les chaînes d'évaluation en débattent sans fin. Et si vous êtes un joueur qui veut simplement savoir quelle raquette acheter, toute cette conversation peut sembler être du bruit.
Voici une explication claire et pratique de ce que ces termes signifient vraiment — et pourquoi cela compte pour ce qui finit dans votre sac.
Qu'est-ce qu'une raquette Gen 3 ?
Gen 3 fait référence à la construction à noyau en polymère nid d'abeille qui est devenue la norme dans le pickleball de compétition au cours des dernières années. Si vous jouez depuis plus d'un an ou deux, chaque raquette avec laquelle vous avez frappé était presque certainement une Gen 3.
Le noyau nid d'abeille — une série de cellules hexagonales traversant l'intérieur de la raquette — donne à la face sa sensation caractéristique : un pop contrôlé de la surface avec une bonne atténuation du son et une réponse de balle raisonnablement constante sur le sweet spot. Les raquettes Gen 3 sont bien comprises. Les fabricants savent comment les fabriquer, les joueurs savent comment elles se comportent, et les meilleures sont vraiment excellentes.
La plupart des joueurs professionnels sont encore sur la Gen 3.
Ce n'est pas un argument marketing — c'est la réalité de ce que vous voyez lorsque vous regardez les événements professionnels.
Qu'est-ce qu'une raquette Gen 4 ?
Gen 4 est le terme général pour la prochaine génération de construction de raquettes, caractérisée par l'injection de mousse dans le noyau — généralement de la mousse thermoformée qui remplit ou modifie les cellules en nid d'abeille pour changer la façon dont la face se comporte sous l'impact.
La promesse de la Gen 4 est une réponse de balle plus douce et plus élastique avec plus de temps de contact — ce qui signifie que la balle reste en contact avec la face plus longtemps avant d'être relâchée. En théorie, cela devrait produire plus d'effet, plus de contrôle sur les drops, et une sensation plus indulgente sur toute la face.
En pratique, les raquettes Gen 4 sont un mélange de qualités — et c'est la vérité honnête. Certaines d'entre elles sont exceptionnelles. D'autres semblent incohérentes, imprévisibles, ou simplement ne sont pas à la hauteur de l'engouement. Le problème principal est que la fabrication de raquettes Gen 4 avec une sensation de balle constante et fiable est vraiment difficile. Les marques sont encore en train de trouver leur voie.
Pourquoi JOOLA est-elle restée sur la Gen 3 pour la Pro V ?
Lorsque JOOLA a sorti la gamme Pro V, l'une des décisions les plus remarquables a été de rester sur le nid d'abeille Gen 3 plutôt que de faire le saut vers la Gen 4.
Cela a soulevé beaucoup d'étonnement. La Gen 4 est la nouveauté. Une gamme de pros d'élite ne devrait-elle pas repousser cette limite ?
Pas nécessairement — et le raisonnement de JOOLA est solide. Leur position est essentiellement celle-ci : la compréhension de la façon de construire une raquette Gen 4 vraiment excellente — avec une excellente sensation de balle, une constance fiable et une réelle durabilité — est encore en développement. Sortir un produit Gen 4 qui sous-performe par rapport à une raquette Gen 3 bien conçue n'est pas un progrès. C'est une décision marketing.
Au lieu de cela, JOOLA a introduit quelque chose de différent : un nouveau mécanisme de flexion superposé sur la base Gen 3. Plutôt que de changer le matériau du noyau, ils ont changé la façon dont la face de la raquette bouge lors du contact. Le résultat — une flexion linéaire où toute la face se déplace vers l'avant comme une unité plutôt que de plier — produit un déploiement d'angle plus constant et une sensation plus prévisible d'un coup à l'autre.
C'est une amélioration incrémentale par rapport à la Pro IV, pas un saut générationnel. Et ça fonctionne. Les raquettes Pro V jouent mieux que les raquettes Pro IV sur tous les points, sans les incohérences de fabrication qui ont tourmenté de nombreuses sorties Gen 4.
Quelle est la différence pratique sur le terrain ?
Frappez une Gen 3 et une Gen 4 l'une après l'autre et la différence est immédiate — et ce n'est pas ce à quoi la plupart des gens s'attendent.
Les raquettes Gen 3 conservent le noyau nid d'abeille en polypropylène que les joueurs utilisent depuis des années. Cette structure donne à la face une sensation directe et connectée — vous savez exactement où la balle va et vous pouvez sentir pourquoi. La réponse est nette, le retour d'information à travers le manche est clair, et le contact semble solide plutôt que creux.
Les raquettes Gen 4 remplacent entièrement ce nid d'abeille par un noyau entièrement en mousse. La promesse est plus de temps de contact et une sensation plus douce — et les meilleures raquettes Gen 4 tiennent cette promesse. Mais le compromis est une sensation nettement plus creuse au contact. Ce retour d'information "connecté" disparaît, remplacé par quelque chose qui peut sembler plus étouffé et plus difficile à lire. Pour les joueurs qui comptent sur la sensation pour faire des micro-ajustements en plein échange, c'est une véritable perte.
Il est important de noter que la constance de fabrication de la Gen 4 est encore en train d'être comprise.
Le noyau nid d'abeille est éprouvé et bien compris. Un noyau entièrement en mousse, mal fait, produit une raquette qui semble incohérente sur la face — plus vive à certains endroits, plus morte à d'autres. Bien fait, cela peut être excellent.
Mais l'écart entre les meilleures et les pires raquettes Gen 4 est plus large qu'il ne l'est en Gen 3.
Aucune n'est objectivement supérieure. Elles conviennent à différents styles de jeu, et dans chaque catégorie, il y a d'énormes variations de qualité.
Alors laquelle devriez-vous acheter ?
Voici les questions honnêtes à vous poser :
Donnez-vous la priorité à la puissance et à une sensation nette et réactive ? La gamme JOOLA Pro V — en particulier la Perseus 16mm et la Kosmos 16mm — est aussi bonne que la Gen 3 peut l'être actuellement.
Êtes-vous nouveau dans le sport ou en train de développer votre jeu ? La Gen 3 est presque certainement le meilleur choix. La constance et la prévisibilité d'une raquette Gen 3 bien faite vous aideront à développer votre technique plus rapidement qu'une raquette qui se comporte différemment selon l'endroit où vous la frappez.
Êtes-vous un joueur pro ou avancé à la recherche d'un avantage compétitif ? Testez les deux. Les meilleurs joueurs du monde sont partagés sur ce point. De nombreux joueurs de haut rang sont encore sur des raquettes Gen 3 parce que la constance compte plus pour eux que de poursuivre des gains marginaux grâce à la nouvelle technologie.
En résumé
Gen 3 contre Gen 4 est moins une hiérarchie claire qu'un choix de style — avec la réserve que la qualité de mise en œuvre de la Gen 4 varie énormément selon les marques.
Ce qui compte plus que l'étiquette de génération est la façon dont la raquette spécifique est conçue, comment elle a été testée, et si cela se traduit réellement par un meilleur jeu pour votre jeu.
Les JOOLA Pro V & RPM V2 sont un argument fort que la Gen 3 a encore beaucoup de marge de progression — et que poursuivre la nouveauté n'est pas toujours le choix le plus judicieux.
Vous ne savez pas quelle technologie de raquette convient à votre jeu ? Nos entraîneurs de l'Ontario Pickleball Academy ont frappé chaque raquette majeure sur le marché actuel et peuvent vous aider à trouver la bonne sans deviner.
